底特律活塞的这个赛季以东部头名身份进入季后赛，首轮面对魔术却险些成为黑八的背景板。系列赛前四场打完，活塞一比三落后，第五战主场一百一十六比一百零九续命，第六战在奥兰多写下了队史最疯狂的逆转之一。上半场活塞仅得三十八分，落后二十二分进入更衣室，第三节一度以三十八比六十二落后二十四分。然后下半场风云突变，坎宁安第三节独得十七分，魔术整个下半场只得到十九分，连续投丢二十三球，活塞末节轰出一波十八比一，终场九十三比七十九大胜，硬生生把系列赛拖入抢七。抢七回到小凯撒球馆，坎宁安砍下三十二分，哈里斯添上二十二分，活塞以一百一十六比九十四大胜魔术，成为历史上第十五支一比三落后完成翻盘的球队，自二零零八年之后首次杀入东部半决赛。
半决赛对阵骑士，活塞开局顺风顺水，前两场主场全胜，大比分二比零领先。骑士连扳两场后，活塞在天王山加时一百一十七比一百一十三险胜，率先拿到赛点。第六战在克利夫兰，坎宁安二十一分八助攻，杜伦十五分十一篮板，里德替补贡献十七分，活塞以一百一十五比九十四大胜，将系列赛拖入抢七，那场二十一分的大胜追平了NBA季后赛历史上三比二落后球队在第六场客场赢球的最大分差纪录。然而抢七回到主场，一切在第一节就崩了。骑士首节三十一比二十二领先，次节将分差拉开到二十分，三节结束九十九比七十三，最终以一百二十五比九十四血洗活塞，活塞从二比零领先到三比四出局。
六十胜的底子和首轮一比三翻盘的血性，证明这支活塞有在硬仗里活下来的本事。坎宁安在首轮抢七的统治力和第六战客场的冷静，让人看到了一个真正能扛大场面的年轻核心。但半决赛二比零领先后被骑士连扳四场，抢七在主场被打出三十一分的分差，暴露的是一支年轻头名球队在最高强度对抗下的不稳定。从首轮二十四分逆转的狂喜到抢七主场溃败的沉默，活塞这个赛季把过山车坐到了底，而坎宁安和杜伦要做的，是让下一次站在抢七地板上时，别再让第一节就把整季的努力打成灰。
