休斯顿火箭的这个赛季以五十二胜三十负排在西部第五，和上赛季一模一样的胜场数，却倒在了同一道坎上。范弗利特赛季前ACL撕裂一场未打，亚当斯一月脚踝手术报销，杜兰特常规赛只歇了四场，季后赛却因膝伤和脚踝伤势缺席了六场中的五场。首轮对阵没有东契奇的湖人，火箭一上来就连丢三场，零比三站在被横扫的悬崖边上。但第四战主场一百一十五比九十六扳回一城，第五战在洛杉矶九十九比九十三再下一城，硬生生把系列赛拖回了休斯敦。那两场球让人恍惚觉得，让三追四并非痴人说梦，阿门·汤普森和伊森在锋线上的冲击力终于找到了释放的出口。
然而第六战在丰田中心，一切在第二节就碎了。首节火箭还能咬住，十八比二十三落后五分，但湖人随后轰出一波二十七比三的攻击波，半场结束时火箭三十一比四十九落后十八分。全队八十投二十八中，三分二十八投五中，命中率百分之三十五和百分之十七点九，谢泼德三分十投仅一中，阿门·汤普森十八分已是全队最高，申京十七分十一篮板。终场七十八比九十八，火箭以一场二十分惨败结束了赛季，连续第二年止步首轮，上一次进次轮还是二零二零年。总经理斯通赛季结束后的总结直白得刺耳：沮丧且失望，以我们拥有的球员，本该赢下那轮系列赛。
五十二胜的底子不差，阿门和申京的成长也是实打实的，但一支以杜兰特为进攻核心的球队，在杜兰特穿着便装坐在场边时暴露出的贫攻窘境，比任何数据都刺眼。从零比三到二比三的血性，再到第六战半场就被打花的无力，火箭这个赛季像在填一个永远差一铲子的坑。斯通说期待伊森、小史密斯、谢泼德、申京和阿门下赛季都变得更好，而火箭要做的，是在那之前先找到办法，别让同样的首轮剧本再演第三遍。
